„ამერიკელი განგსტერი“ რეალურ ისტორიაზე დაფუძნებული დრამა არის, რომელიც გადმოსცემს ჰარვი კანის ცხოვრების შესახებ, რომელიც ნარკოტიკების ბიზნესში მოღვაწეობს 1970-იანი წლების ნიუ-იორკში. ფილმში ჰარვი, თამაშობს დენზელ ვაშინგტონი, მშვენიერი და მიჩვეული ბიზნესმენი ხდება, როდესაც იგი ჩამოაქვს ჰეროინი ერაყიდან, რაც მას ნარკოტიკების სამყაროში მძლავრ მოთამაშედ აქცევს. ამავდროულად, პოლიციის დეტექტივი რიჩარდ როუზი (რაჯი მორტენი) იწყებს შეისწავლის ქურდობის და ნარკოტიკების გავრცელების წინააღმდეგ ბრძოლას. ფილმი გამოირჩევა მორალური კომპლექსურობით, პერსონაჟების სიღრმით და სისხლიანი გლობალური დანაშაულების ბუნებით, რაც ასახავს ძალაუფლებისა და სამართლებრივი მართლმსაჯულების თემებს.