ელისაბედი, ინგლისის დედოფალი, იბრძვის, რომ დაიცვას თავისი ტახტი ესპანეთის მეფის, ფილიპე II-ის საფრთხისგან, რომელიც გეგმავს ინგლისის დაპყრობას. ამ დაძაბულობის ფონზე, იგი ხვდება სერ უოლტერ რალეის და მის მიმართ გრძნობები უჩნდება. თუმცა, როგორც ქვეყნის მმართველს, ელისაბედს უწევს, პოლიტიკური პასუხისმგებლობები პირად გრძნობებზე წინ დააყენოს.